突发！美B-52轰炸机起飞后坠毁，8名机组人员遇难

当地时间周一上午，一架美军B-52“同温层堡垒”战略轰炸机从加利福尼亚州爱德华兹空军基地起飞后不久坠毁，机上8名人员全部遇难。据爱德华兹空军基地方面通报，事故发生在当地时间上午11时20分左右。这架B-52当时正在执行一项例行测试任务，任务内容与雷达现代化项目有关。飞机坠毁后，现场升起高耸的黑色烟柱，基地紧急救援人员第一时间赶往现场处置。基地方面随后确认，现场救援工作已转为打捞和事故调查作业。首席军士长约书亚·T·斯卡洛肯表示，相关团队正在尽快通知遇难者家属。此次机上人员构成较为特殊，除军方人员外，还包括政府文职人员和政府承包商。从CNN附属电视台KCAL公布的视频画面来看，事故地点位于基地跑道附近的沙质区域，地面留下大面积焦黑痕迹，现场仍有残余烟雾升起，但画面中很难辨认出完整机体残骸。B-52是美国空军现役时间最长的战略轰炸机之一，于1955年开始服役。这种远程重型轰炸机通常由5名机组人员操作，可携带多达7万磅炸弹及其他弹药，具备常规打击和核打击能力。现役的B-52H型仍是美军战略轰炸力量的重要组成部分，可搭载核炸弹和核巡航导弹。目前，美国空军仍装备76架B-52H型轰炸机。尽管这一机型早在1962年便已停产，但通过多轮延寿和现代化升级，B-52仍在美军全球打击体系中占据重要位置。近年来，美国空军还启动了新的B-52升级计划，其中包括换装新型发动机等内容，相关项目成本预计高达486亿美元。在此次事故之前，B-52最近一次造成严重人员伤亡的坠机事故发生在2008年。当时，一架B-52在关岛附近准备参加飞行表演时坠入太平洋，造成6名空军人员死亡。由于B-52早已停产，美军一旦损失现役机体，补充难度极高。此前2016年，一架B-52H在关岛坠毁后，美军曾从亚利桑那州戴维斯-蒙坦空军基地“飞机坟场”中启封封存机体，用于补充现役机队。那次事故虽未造成人员伤亡，但也凸显出这一老牌战略轰炸机在继续服役过程中的现实困境。目前，事故具体原因仍在调查中。