NASA蜻蜓号土卫六无人机通过多项关键测试并全面启动系统集成

美国国家航空航天局（NASA）的蜻蜓号（Dragonfly）旋翼航天器近期取得重要进展，其机体结构已基本成型，并顺利通过了多项关键技术测试。作为一项旨在探索土星卫星土卫六（Titan）的重大任务，蜻蜓号正在从零部件组装阶段正式向真正的飞行科学实验室转变。

2026年6月29日，位于马里兰州劳雷尔的约翰斯·霍普金斯大学应用物理实验室（APL）的蜻蜓号团队提前完成了接近4米长机身的交付工作，使其进入下一阶段的航天器集成流程。在此之前，该团队对着陆器框架组件进行了为期约一个月的结构测试。随着结构测试的圆满结束和机身的顺利交付，团队于2026年7月1日正式启动了机械、热控和电气系统的集成工作。在2026年7月内，工程师们将在蜻蜓号机身内部部署飞行隔框、线束、电缆和接插件，这些部件构成了连接蜻蜓号各个系统的电气系统。Hunter Reeling补充道，接下来的工作核心是向该结构中安装电子箱、仪器、线路和绝缘材料，全力为最终的发射做好准备。

在此前的2026年5月，APL的蜻蜓号团队已经完成了高增益天线的集成。该天线是操作人员与旋翼航天器通信并获取土卫六科学数据的核心系统。该高增益天线是一个直径87.4厘米的圆盘，由夹在两块金属板之间的电绝缘泡沫制成，金属板上分布着数百个微小槽口，用以聚焦无线电波束并将其定向发回地球。该技术源自最初为行星防御应用开发的方案，其尺寸超越了以往同类航天系统。天线安装在一个电动支臂上，当航天器静止时，支臂会将天线升起；而在每次飞行前，天线会被降下并锁定。APL的蜻蜓号电信机械与热控主管Jackson Banbury指出，每次着陆器准备飞往另一个地点时，天线都会被收纳锁紧，以确保其在飞行产生的振动中完好无损，并防止产生干扰着陆器其他部件的共振。该天线及其云台经过了严格的设计与测试，能够抵御土卫六平均约负179摄氏度的极端低温、表面扬尘以及可能存在的液态甲烷降雨。

在2026年5月至6月初期间，APL的工程师和技术人员对蜻蜓号旋翼航天器进行了振动与密封测试，以验证机身结构骨架能够承受发射、进入土卫六大气层以及在这颗海洋世界表面着陆时的载荷。在地面振动测试中，团队使用质量模拟器代替了正在其他地方制造和测试的飞行仪器与电子设备。测试期间，工程师用长弹力绳将航天器结构悬挂在距离地面几英寸的高空，以此测量旋翼位置的机械振动如何通过框架传导至主体的关键传感器上。此外，测试还包括静态着陆配置，即将着陆器放置在保护垫上，使其依靠滑橇支撑，以便工程师测量结构在土卫六表面上的响应。

与大多数针对真空环境或稀薄大气天体设计的行星航天器不同，蜻蜓号所前往的土卫六拥有高密度、寒冷且气压约为地球1.5倍的表面大气。为此，工程师进行了独特的密封测试，通过对蜻蜓号的外部结构进行加压，来识别任何可能导致土卫六大气在着陆器内外流动的间隙、裂纹或孔洞。