由于LINK持续出现姿态控制问题,NASA与Katalyst Space于8月19日宣布,LINK航天器将不会按计划捕获NASA的尼尔·格雷尔斯·斯威夫特天文台(Neil Gehrels Swift Observatory)并将其提升至更高轨道以延长科学任务。不过,LINK仍将尝试与该天文台进行交会和近距离操作,以验证未来太空探索所需的关键能力。
若没有干预,NASA预计Swift可能于今年晚些时候再入地球大气层。作为该机构此前对Swift寿命结束规划的一部分,NASA将继续优先寻找快速响应宇宙事件的新方案,同时利用现有任务弥补过渡期空白。
Swift于2004年发射,已在轨运行超过20年,用于研究伽马射线暴等宇宙现象,设计主任务期为两年。经过21年科学运行,其低地球轨道因太阳活动增强而快速衰减。NASA利用这一机会推进美国航天器服务技术,于2025年9月向Katalyst授予合同,要求在不到一年内实施Swift机器人服务任务。LINK航天器于7月3日由诺斯罗普·格鲁曼的飞马座XL火箭从南太平洋夸贾林环礁发射。团队在随后数周内建立通信并开展在轨检查,随后航天器出现姿态控制问题。
NASA与Katalyst正密切评估交会后续步骤,并尽可能收集数据以指导未来卫星服务操作。(航天科普小组)





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