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【航化说】刚下班休年假的“打工人”又要被发射了,这次带着“激光剑”和“量子外挂”

来源:航化网发表时间:2025-08-05 17:37:25浏览量:858

据外媒报道,美国太空军将于2025年8月21日,在佛罗里达州肯尼迪航天中心,由SpaceX的猎鹰9号火箭(任务编号USSF-36)再次把神秘的X-37B空天飞机送入轨道,开启其第八次任务(OTV-8)。作为全球唯一可重复使用的军用空天飞机,X-37B项目自1999年启动以来,已累计在轨超过4200天,成为太空军事技术验证的核心载体。这是继今年3月7日完成长达434天的第七次任务(OTV-7)后,仅隔五个半月的又一次出击,凸显美军加速太空能力建设的战略意图。

【航化说】刚下班休年假的“打工人”又要被发射了,这次带着“激光剑”和“量子外挂”

2025年3月7日,美国太空部队X-37B轨道测试飞行器第七次任务成功降落在加州范登堡太空部队基地。(美国太空部队提供照片)

此次任务将继续由美国太空军快速能力办公室(DAF RCO)牵头,联合空军研究实验室(AFRL)与国防创新小组(DIU)共同执行,旨在验证多项面向未来的关键技术,其中两项已对外公布:

一、激光通信试验:与商业低轨星座“握手”

【航化说】刚下班休年假的“打工人”又要被发射了,这次带着“激光剑”和“量子外挂”

美国宇航局的ILLUMA-T(集成LCRD低地球轨道用户调制解调器和放大器终端)有效载荷在2023年的一次演示中通过激光信号与LCRD(激光通信中继演示)进行通信的示意图。(图片来源:NASA)

X-37B将在低地球轨道(LEO,高度低于2000公里)内,与“已大规模部署的商业卫星网络”进行激光通信演示。虽然军方未点名,但SpaceX的星链(Starlink)及其军用版本星盾(Starshield)被视为最可能的合作对象——这两类卫星均已配备星间激光终端,并与美国政府有深度合作。

激光通信的优势在于:带宽高,红外激光波长短,单位时间内可传输更多数据;抗干扰强,激光束发散角极小,难以被截获或干扰;功耗低,相比传统射频链路,传输同样数据所需能量更少。

挑战也同样存在,低轨卫星相对地面速度极快,激光终端必须在极短时间内完成捕获、对准、锁定、传输全过程。此次试验将验证太空军利用“去中心化、可冗余”的商业星座,构建弹性卫星通信架构的能力。

美国太空军作战部长钱斯·萨尔茨曼上将强调:“这次演示是我们把商业太空网络纳入多元化、无单点故障体系的关键一步,将显著提升卫星通信的韧性、可靠性、适应性与传输速率。”

二、量子惯性传感器:摆脱GPS的“太空指南针”

X-37B 机载相机用于确保飞行器的健康和安全,它在 2024 年在高椭圆轨道进行实验时拍摄了地球图像。作为 X-37B 第七次任务的一部分,该飞行器执行了一系列史无前例的机动,称为空气制动,以最少的燃料安全地改变轨道。(美国太空部队供图)原始图像顺时针旋转了 90 度以适应外形尺寸,并进行了增强以使一些细节更加清晰。.jpg

X-37B 机载相机用于确保飞行器的健康和安全,它在 2024 年在高椭圆轨道进行实验时拍摄了地球图像。作为 X-37B 第七次任务的一部分,该飞行器执行了一系列史无前例的机动,称为空气制动,以最少的燃料安全地改变轨道。(美国太空部队供图)原始图像顺时针旋转了 90 度以适应外形尺寸,并进行了增强以使一些细节更加清晰。

X-37B还将搭载迄今太空测试中性能最高的量子惯性传感器,通过测量原子团的旋转与加速度,实现无需GPS的自主导航。

传统航天器依赖GPS或地基测控来确定轨道位置,但近年来乌克兰周边GPS干扰已影响到1200公里以上的低轨卫星,表明传统导航在对抗环境下面临严峻挑战。量子惯性传感器利用原子干涉原理,不受外部信号干扰,可在月球、火星乃至深空等无GPS区域提供连续、高精度的位置、速度与姿态信息。

美国太空军第九太空三角洲部队指挥官拉姆齐·霍恩上校表示:“无论在地月空间,还是在GPS拒止环境,量子惯性导航都能确保航天器稳健机动、持续定位,是我们确保在对抗条件下仍能自由进出、穿越太空的核心能力之一。”

三、关于X-37B:可重复使用的“技术试验台”

【航化说】刚下班休年假的“打工人”又要被发射了,这次带着“激光剑”和“量子外挂”

美国太空部队X-37B太空飞机在一次发射前被封装在其有效载荷整流罩内。

X-37B由波音制造,长约8.8米,外形酷似缩小版航天飞机。它垂直发射、水平降落,可在轨运行数月乃至数年,把新技术送入太空、带回地面,供科学家深入分析。

项目始于1999年,最初由NASA与空军合作,后转入DARPA,最终演变为如今的军用版本。十多年来,X-37B已测试过先进防热材料、自主飞控系统、新型推进方式等机密项目,被外界视为太空军未来作战能力的“技术孵化器”。

虽然官方仅公开了上述两项试验,但按照惯例,OTV-8仍可能携带其他未披露的载荷与实验。任务持续时间也未公布,参考前几次任务,在轨一年甚至更久并不意外。

四、战略影响与未来展望

太空作战架构演进

激光通信试验将推动“混合星座”作战概念落地,实现军用系统与商业卫星的战术级协同。据太空军预算文件显示,2026年前将部署12个激光通信中继节点。

量子技术军事化进程

本次测试是“导航战”(Navigation Warfare)关键技术验证,预计2027年完成作战系统集成。

国际太空竞赛态势

X-37B的快速复飞能力已形成技术代差,其经验将直接支撑美国"月球-火星"战略通道控制计划。

这次发射,既是美国太空军借力商业星座、强化太空通信韧性的实战演练,也是其在量子导航领域迈出的关键一步,为未来深空作战、月球基地建设铺平技术道路。

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关键词: SpaceX X-37B

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